Les thérapies brèves de Palo Alto désignent un ensemble d’approches thérapeutiques issues des travaux menés à partir des années 1950 au Mental Research Institute (MRI) de Palo Alto, en Californie.

Elles ont profondément influencé la psychologie, la communication et les pratiques d’intervention.

 

Ces thérapies partent du principe que ce qui maintient un problème, ce ne sont pas forcément ses origines, mais les tentatives de solution inefficaces répétées par la personne ou son entourage. Par exemple, vouloir trop contrôler ses émotions, augmente l'anxiété ou rassurer trop souvent quelqu'un, augmente sa dépendance et entretien la croyance de son incapacité à être autonome.

 

Le thérapeute va donc proposer des actions qui modifient la logique du système et ainsi faire disparaître le problème.

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Dans ce type de thérapies, il est inutile d’analyser longuement le passé : on agit ici et maintenant, sur ce qui alimente la difficulté.

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Ce sont des thérapies courtes, généralement entre 5 et 15 séances (parfois moins).

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